PERKEMBANGAN TEKNOLOGI PADA ABAD KE-20

PERKEMBANGAN TEKNOLOGI PADA ABAD KE-20

          Setelah abad ke-18 banyak hasil-hasil perkembangan teknologi yang penting dan kemudian dikembangkan lebih lanjut dan disempurnakan hingga mencapai bentuk serta sistem kerjanya yang modern. Dalam abad ke-20 perkembangan teknologi menjadi lebih canggih dan cepat berubah sehingga umur sebuah komoditas hasil teknologi menjadi semakin pendek. Sebagai contoh ialah komputer. Perkembangan teknologi komputer terasa sangat cepat sehingga sebuah komputer dalam waktu beberapa bulan saja telah ada generasi berikutnya yang mempunyai kemampuan lebih besar lagi. Sejarah perkembangan teknologi beberapa produk akan diuraikan berikut ini.

Sinar Laser

Kata laser ialah akronim atau kependekan dari ”light amplification by stimulated emissionof radiation“ (penguatan cahaya melalui emisi radiasi yang dirangsang). Sinar laser ini banyak digunakan dalam dunia kedokteran sebagai alat pemotong dalam operasi mikro. Teori dasarnya telah dikemukakan oleh Albert Einstein (1879-1955) pada tahun 1917. Pada tahun 1951 seorang ahli fisika Amerika melakukan eksperimen dengan menggunakan gelombang mikro sebagai energi yang diperkuat.

Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir

          Reaksi nuklir pertamayang telah dilakukansecara berkesinambungan terjadi pada tahun 1942. Setelah digunakan sebagai senjata berupa bom atom yang dijatuhkan di kota Hiroshima dan Nagasaki, energi nuklir digunakan menjadi sumber energi listrik. Untuk itu harus didirikan suatu reaktor yang merupakan pembangkit energi nuklur selanjutnya dapat menghasilkan energi listrik. Di Indonesia terdapat beberapa reaktor nuklir antara lain satu buah ada di kota Bandung (Triga Mark II) namun bukan sebagai alat pembangkit listrik, melainkan hanya untuk keperluan penelitian.

Serat Optik

          Serat optik ini mempunyai keistimewaan yaitu dapat membengkokkan jalannya cahaya. Sebagaimana kita ketahui gelombang cahaya itu bergerak dalam satu garis lurus. Serat optik adaah berupa kaca yang bersifat fleksibel atau filamen plastik transparan yang memancarkan cahaya melalui serangkaian pantulan internal. John Tyndall seorang ahli fisika Inggris pada tahun 1870 telah menemukan konsep ini, namun penggunaannya baru terjadi pada tahun 1955 oleh ilmuan India Narinder S. Kapany yang menempatkan serat optik dalam sebuah endoskop yaitu instrumen optikal yang digunakanoleh para dokter untuk melakukan pemeriksaan medik terhadap bagian dalam tubuh manusia. Serat optik ini sejak tahun 1970 digunakan untuk mengirimkan telex, telepon dan sinyal televisi kabel secara jauh lebih efisien daripada oleh kabel logam.

Satelit Komunikasi

          Alat ini sangat penting dalam kehidupan kita karena telah membuat komunikasi global menjadi suatu hal yang wajar dan murah. Siaran televisi dan radio dewasa ini dilakukan melalui satelit ini yang merupakan jaringan satelit raksasa yang berada dalam orbit geostasionerdi sekitar bumi. Satelit pertama telah diluncurkan pada tahun 1957. Beberapa tahun kemudian baik sovyet maupun Amerika meluncurkan satelit komunikasi militer. Pada tahun 1962 NASA telah meluncurkan satelit komunikasi komersial pertama yakni Telstar I. Selanjutnya beberapa jenis satelit komunikasi diluncurkan dengan maksud untuk dijadikan jaringan satelit komunikasi global.